地獄に仏
インペルダウン編第537話のタイトルは〝地獄に仏〟である。
これは、海底監獄〝インペルダウン〟でマゼランの毒に侵され、死の運命にあったルフィの命を救ったエンポリオ・イワンコフを表現している。
「地獄に仏」とは「大変な危難や困難に最中に思いがけない助けに出会う喜び」を例えた言葉で、イワンコフはまさに〝インペルダウン〟という地獄に現れた「仏」であった。
扉絵に描かれた〝麦わらの一味〟の背景には、虹が描かれている。レインボーフラッグと呼ばれる虹色の旗は、平和やLGBTの尊厳を象徴するものとして用いられる。
注目すべきは「仏」に「オカマ」という振り仮名がある点だ。イワンコフがオカマであることから当然といえばそれまでだが、あえてこの表現を用いた別の理由があるかもしれない。
ちなみに、「ニューカマーランド」の住人達がイワンコフに敬意を払って「イワ様」と呼んでいることも注目に値する。
地獄にイム
第906話で初登場したイムという人物は、世界最高の権力者〝天竜人〟の最高位「五老星」よりも上位の存在にあたる。
後に、800年前にこの世界を創造した〝最初の20人〟に「ネロナ家」の「イム聖」という王がいたことが判明するが、この発言したのは他ならぬイワンコフである。
イワンコフの「カマバッカ王国」の女王という地位は「永久欠番」となっており、仮にイムが800年前から生きていたならば、彼の王という地位もまた「永久欠番」といって相違ない。
「ネ」「ロ」「ナ」は「神」を、「イ」「ム」は「仏」という漢字をそれぞれ構成している。
つまり、イムの座る〝虚の玉座〟がある部屋に入ったサボが「まさか世界のてっぺんに地獄があるとは」と表現しているように、こちらの地獄にも仏、つまり、オカマがいたのである。
初登場
イムという人物が初登場する少し前、第904話では本拠地を〝黒ひげ海賊団〟の襲撃により失い、総本部を「カマバッカ王国」に移していた革命軍が描かれた。
同時に、インペルダウン編で語られていたLEVEL5.5番地「ニューカマーランド」を作った〝穴掘り〟の能力者モーリーが登場する。
そして初登場を果たした第906話では、直前に〝インペルダウン〟LEVEL6に収監されていたドンキホーテ・ドフラミンゴが描かれたが、これらは明らかに偶然ではない。
正体
〝世界政府〟を創造した20の王の末裔〝天竜人〟は、男性には「聖」、女性は「宮」という敬称がつく。さらに言えば、イワンコフはネロナ・イム聖を女王ではなく、「王」と表現していた。
つまり、イムは男である。オカマであることを考慮すれば、彼はおそらく女性の姿をしている。これは彼がパンゲア城の「花の部屋」にいたことも根拠の1つとなりうるだろう。
そして〝五老星〟とサボ以外にイムの姿を見た人物は、ネフェルタリ家の王コブラである。
イムの姿を見たコブラ王の反応から察するに、イムはコブラのよく知る人物の姿をしている。
イムは「ビビが欲しい」という発言をしており、これがどんな理由から出た言葉なのか明確にはわからないが、彼が女性の姿をしているという前提に立てば、自ずと答えは導かれる。
都合上、ここでは言及するにとどめて全てを説明しないが、世界のてっぺんにある地獄には、ネフェルタリ王家に関連のある人物と〝瓜二つ〟のイムがいる可能性が高い。
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